| m.averagehealthcarecost.com 2009年10月6日 15:28:36
新華網(wǎng)北京10月5日電（記者潘治）生老病死，這或許是人類生命最為簡(jiǎn)潔的概括，但其中卻蘊(yùn)藏了無(wú)數(shù)的奧秘。獲得2009年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的三位美國(guó)科學(xué)家，憑借“發(fā)現(xiàn)端粒和端粒酶是如何保護(hù)染色體的”這一成果，揭開了人類衰老和罹患癌癥等嚴(yán)重疾病的奧秘。
在生物的細(xì)胞核中，有一種易被堿性染料染色的線狀物質(zhì)，它們被稱為“染色體”。正常人的體細(xì)胞有23對(duì)染色體，它們對(duì)人類生命具有重要意義，例如眾所周知，決定男女性別的就是一對(duì)染色體。在染色體的末端部分有一個(gè)像帽子一樣的特殊結(jié)構(gòu)，這就是端粒。而端粒酶的作用則是幫助合成端粒，使得端粒的長(zhǎng)度等結(jié)構(gòu)得以穩(wěn)定。
“染色體攜有遺傳信息。端粒是細(xì)胞內(nèi)染色體末端的"保護(hù)帽"，它能夠保護(hù)染色體，而端粒酶在端粒受損時(shí)能夠恢復(fù)其長(zhǎng)度�！鲍@獎(jiǎng)?wù)咧坏囊聋惿撞既R克本介紹說(shuō)：“伴隨著人的成長(zhǎng)，端粒逐漸受到"磨損"。于是我們會(huì)問(wèn)，這是否很重要？而我們逐漸發(fā)現(xiàn)，這對(duì)人類而言確實(shí)很重要�！�
卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院發(fā)布的新聞公報(bào)說(shuō)，這三位科學(xué)家的發(fā)現(xiàn)“解釋了端粒如何保護(hù)染色體的末端以及端粒酶如何合成端粒”。借助他們的開創(chuàng)性工作，如今人們知道，端粒不僅與染色體的個(gè)性特質(zhì)和穩(wěn)定性密切相關(guān)，而且還涉及細(xì)胞的壽命、衰老與死亡等等。簡(jiǎn)單地說(shuō)，端粒變短，細(xì)胞就老化。相反，如果端粒酶活性很高，端粒的長(zhǎng)度就能得到保持，細(xì)胞的老化就被延緩。
不過(guò)需要指出的是，近年來(lái)陸續(xù)有研究發(fā)現(xiàn)，端粒和染色體等雖然與細(xì)胞老化有關(guān)，進(jìn)而影響衰老，但并非唯一的因素，“生命衰老是一個(gè)非常復(fù)雜的進(jìn)程，它有許多不同的影響因素，端粒僅僅是其中之一”。
“這是有關(guān)人類衰老、癌癥和干細(xì)胞等研究的謎題拼圖中重要的一片，”新聞公報(bào)說(shuō)，“他們的發(fā)現(xiàn)使我們對(duì)細(xì)胞的理解增加了新的維度，清楚地顯示了疾病的機(jī)理，并將促使我們開發(fā)出潛在的新療法。”
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